Albert Quixall, Sir Matt, Dennis và Bobby Charlton
Mùa bóng tiếp theo chứng kiến một MU mạnh mẽ thách thức chức quán quân giải vô địch Anh xuất phát từ thành công của chiếc cúp FA, rất tiếc MU chỉ đứng thứ hai kém 4 điểm so với nhà vô địch Liverpool, đội bóng mà MU đều thua trên sân nhà và sân khách.
Mùa bóng 1962/63 cũng đáng ghi nhớ với việc ký hợp đồng với
George Best, cầu thủ trẻ từ Belfast người trở thành siêu sao đầu tiên của bóng đá. Đó là trường hợp của Best, ông là cầu thủ xuất sắc nhất không chỉ vì tên của mình (
tên ông cũng có nghĩa là xuất sắc nhất) mà còn vì bản năng cầu thủ.. Với những kỹ sảo, bước chạy tinh tế, khả năng kiểm soát bóng phi thường của mình có thể làm tan nát đội hình đối phương, ông là một thần tượng của các cổ động viên, trong khi đó với vóc dáng của một ngôi sao màn bạc, ông cũng là một thần tượng của các quý bà.
Vô địch C1 1967/68
Sau màn trình diễn phi thường, tại mùa bóng 1968/69 nhà vô địch Châu âu chỉ đứng ở vị trí thứ 11 trong bảng xếp hạng, và bị loại khỏi cúp FA tại vòng sáu và cúp C1 tại vòng bán kết. MU cũng đã
thua Estudiantes (
Argentina) 2-1 tại cúp Liên lục địa.
Bất chấp kết thúc thất bại ở cuối thập kỷ, các cổ động viên của MU có thể hài lòng về thành công thập kỷ 60. Rất ít người không vui với quyết định
về hưu của "Sir Matt Busby" vào cuối mùa giải 1968/69, sau tất cả những thành công ông đã giành được.
Sir Bobby Charlton đã tuyên bố ông sẽ
từ giã sân cỏ vào cuối mùa bóng 1972/73,
George Best đã thay đổi ý kiến mặc dù trước đó tiếp tục tuyên bố sẽ cống hiến cho MU và
Denis Law đã ỏ bên kia sườn dốc. Law, thực ra đã được đưa vào dạng chuyển nhượng tự do tháng 7 năm 1973, một bước ngoặt mà sau này đã quay lại ám ảnh Docherty. Tiền đạo xuất sắc này đã gia nhập
Manchester City và ghi bàn vào lưới
Những con quỷ đỏ tại OldTrafford trong trận đấu
tháng 4 năm 1974, chính thức đưa
MU xuống hạng.
Những con quỷ đỏ đã quay trở lại rất nhanh. MU đã đứng đầu giải hạng hai mùa bóng sau đó
1974/75, với chân sút hàng đầu là
Stuart 'Pancho' Pearson ghi được 17 bàn. Lou Macari đã ghi bàn tại Southamton đưa MU quay trở lại giải vô địch ngay từ
tháng 4 năm 1975 .MU sau đó đã tiến đến trận
chung kết Cúp FA hai lần liên tiếp, lần đầu MU thua Southampton năm 1976, nhưng sau 12 tháng họ đã
đánh bại Liverpool với tỷ số 2-1. Những chàng trai của
The Doc (biệt danh của Tommy Docherty) đã thể hiện phong độ hoàn hảo khi làm tiêu tan hy vọng Treble của Liverpool – khi mà câu lạc bộ xứ Merseyside đã đoạt chức vô địch Anh và Cúp C1.
MU tiến đến sân
Wembley năm 1979 dự trận chung kết FA. Nhưng không may mắn cho Những con quỷ đỏ khi họ để
thua 3-2 trước
Arsenal trong một trong những trận chung kết Cúp FA đáng nhớ nhất của lịch sử.
Gordon McQueen và sau đó Sammy McIlroy đã ghi bàn trong
5 phút cuối giúp MU cân bằng tỷ số sau khi bị
dẫn trước 2-0, nhưng tất cả cũng chỉ tạo cơ hội cho
Alan Sunderland ghi bàn thắng quyết định cho Arsenal ngay trước khi trận đấu chuẩn bị bước vào hiệp phụ.
Những khoảnh khắc tuyệt vời tại Wembley đã tổng kết lại thành tích của
MU tại thập kỷ 70, một thập kỷ tràn đầy
kịch tính khi mà
đỉnh cao và
thất bại luôn song hành với nhau và cũng đặt ra một yêu cầu đối với MU là sự ổn định phong độ trước khi bước vào bình minh của thập kỷ 80.
Ron Atkinson nắm quyền dẩn dắt MU sau sự ra đi của
Tommy Docherty, Dave Sexton sau những mùa giải với thành tích nghèo nàn.
Ông đã phá vỡ kỷ lục chuyển nhượng của nước Anh khi ký hợp đồng với
Bryan Robson với giá 1.5 triệu bảng Anh từ câu lạc bộ cũ của mình
West Bromwich Albion và ông đã chi tiêu khoảng một phần ba số tiền đó để kiếm thêm cho đội hình của MU một cựu cầu thủ nữa của Albion là Remi Moses.
Bryan Robson
Năm 1983, MU đã đến được sân
Wembley ở cả hai giải tranh cúp. Tại giải đấu thứ nhất,
Liverpool đã đánh bại họ
2-1 sau khi đấu thêm giờ tại
League -Cup, trong khi đó tại giải đấu thứ hai,
FA Cup, đội bóng tý hon
Brighton và huấn luyện viên
Hove Albion sẽ là đối thủ của MU.
Những con quỷ đỏ của
Big Ron được mong đợi sẽ đá như dạo chơi trước
những chú chim mòng biển (
biệt danh của Brighton) nhưng họ đã vấp phải một Brighton gan góc và cống hiến cho khán giả một màn trình diễn ấn tượng khi cầm hoà MU với tỷ số
2-2. Thực tế, đội bóng tý hon Brighton đã gần như đoạt được cúp nếu như thủ môn của MU là
Gary Bailey không xuất sắc cản phá được cú sút của
Gordon Smith vào giây phút cuối cùng của hiệp phụ.
Cả quốc gia đón chờ trận đá lại
5 ngày sau đó, nhưng lần này, Brighton đã không thể cầm cự được nữa khi bị MU hạ gục với
4 bàn thắng của
Robson (2 bàn), Arnold Muhren và Norman Whiteside.Whiteside luôn chứng tỏ được cá tính của mình là cầu thủ của những trận đấu lớn khi tiếp tục thể hiện phong độ xuất sắc tại
trận chung kết FA Cup năm 1985. Tại trận chung kết này, bằng cú cứa lòng xuất thần, ông đã đem lại chiến thắng 1-0 cho
MU trước Everton. Đầu trận đấu MU đã bị đuổi mất hậu vệ Kevin Moran, người cùng với Paul McGrath đã tạo thành bức tường thành chắc chắn của MU trong thập kỷ 80.
Vào tháng 11 năm 1986, Manchester United cuối cùng đã lựa chọn một nhà vô địch đã qua thử thách. Là huấn luyện viên của Aberdeen, Alex Ferguson đã đoạt được mọi danh hiệu của bóng đá Scotland, đấy là chưa nhắc đến chiến tích đoạt cúp C2 (Cúp các đội đoạt Cúp quốc gia) khi đội bóng của ông đánh bại
Real Madrid!Alex Ferguson